El dispositivo, desarrollado en el marco de los Trabajos de Fin de Grado de Aprendizaje Servicio (ApS) de la Escuela de Ingeniería de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), nace de una necesidad detectada por el Centro de Investigación, Innovación y Tecnología (CRIT) de Nexe Fundació y ejemplifica el valor de las alianzas entre la universidad y el tercer sector para transformar necesidades reales en innovación con impacto social.
La innovación solo tiene sentido cuando contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas. Con esta premisa, el Centro de Investigación, Innovación y Tecnología (CRIT) de Nexe Fundació impulsa un modelo de colaboración con universidades y centros de formación que transforma necesidades reales en proyectos de investigación aplicada con un impacto directo en la vida de los niños, niñas y jóvenes con pluridiscapacidad y sus familias.
Un ejemplo de este modelo es el desarrollo de un babero inteligente para monitorizar la sialorrea, creado conjuntamente con la Escuela de Ingeniería de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). El dispositivo permite medir de forma objetiva y en tiempo real el nivel de humedad del babero utilizado por niños, niñas y jóvenes con pluridiscapacidad que presentan sialorrea, una alteración frecuente en determinadas patologías neurológicas.
El proyecto se ha desarrollado en el marco de los Trabajos de Fin de Grado de Aprendizaje Servicio (ApS), una metodología que conecta el conocimiento universitario con la resolución de retos planteados por entidades sociales.
En este caso, el trabajo ha sido desarrollado por Max Gámez, estudiante del Grado en Ingeniería Electrónica de Telecomunicación de la UAB, bajo la dirección del profesor Joan Garcia, a partir de una necesidad detectada por los profesionales del CRIT de Nexe Fundació.
Una respuesta tecnológica a una necesidad real
La sialorrea provoca una pérdida involuntaria de saliva que puede generar incomodidad, irritaciones cutáneas y la necesidad de cambiar el babero con frecuencia. Hasta ahora, esta decisión se basaba principalmente en la observación visual o manual por parte de los profesionales y cuidadores, sin disponer de un sistema objetivo que permitiera monitorizar el nivel de humedad.
El nuevo prototipo incorpora un sensor textil desarrollado específicamente para esta aplicación y un microcontrolador con comunicación inalámbrica que monitoriza de forma continua el grado de humedad. Cuando se alcanza el umbral establecido, el sistema envía una alerta automática a los profesionales mediante Telegram y registra los datos en la nube, aportando información objetiva que puede contribuir al seguimiento clínico de cada niño o niña.
Investigación aplicada para transformar necesidades reales en innovación con impacto social
Este proyecto es una muestra del modelo de investigación aplicada que impulsa el Centro de Investigación, Innovación y Tecnología (CRIT) de Nexe Fundació, que establece alianzas estables con universidades y centros de formación de distintas disciplinas para desarrollar soluciones innovadoras que den respuesta a necesidades reales de los niños, niñas y jóvenes con pluridiscapacidad.
Ingeniería, diseño, fisioterapia, psicología, educación o tecnología son solo algunas de las áreas de conocimiento con las que el CRIT trabaja para convertir los retos detectados por los equipos profesionales de Nexe en oportunidades de innovación, investigación y transferencia de conocimiento.
Para Jordi Ventura, director del CRIT de Nexe Fundació:
«En el CRIT de Nexe Fundació planteamos retos que nacen de necesidades reales aún no resueltas de los niños, niñas y jóvenes con pluridiscapacidad, para que los estudiantes de universidades y ciclos formativos puedan desarrollar soluciones innovadoras, útiles y aplicables. Este modelo de colaboración genera un beneficio compartido: ganan las universidades, que conectan el conocimiento con la realidad; los estudiantes, que trabajan sobre retos reales; las instituciones, que impulsan la investigación aplicada; y, sobre todo, los niños, niñas y jóvenes y sus familias. Pero para que estas alianzas sean un éxito es imprescindible la implicación, el compromiso y el trabajo en equipo de todas las personas que participan.»
Este proyecto forma parte de una línea de colaboración estable entre el CRIT y diferentes universidades catalanas, que permite desarrollar proyectos interdisciplinares en ámbitos como la ingeniería, el diseño, la salud, la educación o la tecnología. El objetivo es generar conocimiento aplicado, validar nuevas herramientas en entornos reales y facilitar que estas innovaciones puedan transferirse a la práctica clínica, educativa y asistencial.
Una alianza que genera conocimiento y oportunidades
Además de su validación técnica, el babero inteligente ya ha despertado el interés del ámbito científico y sanitario y ha sido presentado recientemente en un congreso internacional de fisioterapia como ejemplo de investigación orientada a la práctica clínica y a la mejora de la calidad de vida.
Desde Nexe Fundació queremos expresar un agradecimiento muy especial al profesor Joan Garcia por su implicación, disponibilidad y compromiso durante todo el desarrollo del proyecto. Su manera de entender la docencia y la investigación, conectando el conocimiento universitario con necesidades sociales reales, ha sido clave para hacer posible esta iniciativa.
Asimismo, queremos felicitar a Max Gámez por la calidad del trabajo realizado y por su compromiso con una ingeniería orientada a las personas.
Proyectos como este demuestran que, cuando universidad, investigación y tercer sector trabajan conjuntamente, la innovación se convierte en una herramienta de transformación social capaz de generar soluciones reales, mejorar la calidad de vida de los niños, niñas y jóvenes con pluridiscapacidad y seguir avanzando hacia una sociedad más inclusiva.
